Святой Павел, еврей из колена Вениаминова, до того, как обратился ко Христу, носил имя Савл. Скорее всего, оно было дано ему в честь известного представителя этого же колена, Саула, первого царя еврейского народа (разница в именах происходит из-за разницы произношения). Среди всех своих сверстников он выделялся особенным рвением к изучению Священного Писания и предания еврейских мудрецов. «Я Иудеянин, родившийся в Тарсе Киликийском, воспитанный в сем городе при ногах Гамалиила, тщательно наставленный в отеческом Законе, ревнитель по Боге, как и все вы ныне», – обращался апостол Павел в своей оправдательной речи к окружившим его евреям, вспоминая прошлое. Конечно, такая образованность, такое рвение к служению Богу – всё это не могло быть не замечено первосвященниками и высшим советом – Синедрионом. И, когда в еврейском народе начались волнения из-за некоей «новой ереси», как тогда называли Христово учение, будущий апостол Павел оказался на передовой линии в борьбе с ним. Однако эта борьба обернулась для Савла самым настоящим переворотом в его жизни.

В одно из путешествий, целью которого был арест христиан, произошло событие, полностью изменившее жизнь Савла. «Когда же он шел и приближался к Дамаску, внезапно осиял его свет с неба.

Он упал на землю и услышал голос, говорящий ему: «Савл, Савл! что ты гонишь Меня?» Он сказал: «Кто Ты, Господи?» Господь же сказал: «Я Иисус, Которого ты гонишь. Трудно тебе идти против рожна».

Он в трепете и ужасе сказал: «Господи! что́ повелишь мне делать?» С этого момента Савл избирается – не первосвященником, не Синедрионом, не кем-то ещё из людей, но Самим Богом на служение.

В городе человек по имени Анания получает от Бога откровение – крестить Савла. Но все христиане в недоумении: неужели этот гонитель христиан, стерегший в свое время одежды убийц первомученика апостола Стефана, может стать одним из них? Тогда Господь отвечает Анании: «Он – Мой избранный сосуд, чтобы возвещать имя Мое перед народами и царями и сынами Израилевыми…». С тех пор Савл встаёт на путь проповеди Христовой веры.

Апостол Савл уже довольно скоро начинает называться Павлом. До сих пор не известно, почему он взял себе именно это имя. Есть предположения, что из-за его значения: «Павел» ― «меньший», «маленький». Вспоминая своё прошлое, когда он думал, что служит Богу, убивая христиан, апостол считал себя ниже всех других апостолов, хотя в одном из своих посланий он справедливо замечает, что потрудился ради Христа даже больше других. И, тем не менее, призрак былого гонительства Церкви преследовал апостола Павла, куда бы он ни направлялся. К нему относились с подозрением, когда от других узнавали, кем он был в прошлом. А может быть он самозванец? А, может быть, он специально внедряется в доверие к христианам, чтобы разрушить Церковь изнутри?

Но именно мысль о прежней вражде к Церкви заставляла апостола Павла чувствовать себя должником перед Христом и перед всем миром: «Я должен и Еллинам и варварам, мудрецам и невеждам», – пишет он в послании к Римлянам.

В то время, как иные апостолы служили Христу, будучи укрепляемы славным Воскресением Иисуса Христа из мёртвых и Его повелением: «Идите, научите все народы, крестя их во имя Отца и Сына и Святого Духа», апостол Павел, вдобавок к этому, горел желанием принести достойный плод своего покаяния.

«Братия, – пишет он к Филиппийцам, – я не почитаю себя достигшим [спасения]; а только, забывая заднее [то есть уже сделанные добрые дела] и

простираясь вперед, стремлюсь к цели, к почести вышнего звания Божия во Христе Иисусе». Однако среди двенадцати апостолов был ещё один ученик Христа, познавший тяжесть своего предательства, но раскаявшийся в нём и также принесший величайший плод своего покаяния, ― апостол Пётр.

Удивительно, но в числе наиболее чтимых и верховных апостолов оказались именно те, кто некогда испытывал серьёзнейшие падения на своём пути. Святые апостолы Пётр и Павел смогли всецело обратиться к Господу после таких испытаний, которые иных людей неминуемо ввергли бы в отчаяние. Видимо, познав всей своей жизнью, насколько безгранична любовь и милость Бога к человеку, они смогли донести эту весть народам и тем самым совершить своё покаяние и спасение. Как известно из Предания, первоверховные апостолы приняли мученическую смерть в один день, и некоторым напоминанием об этом служит образ, на котором изображены святые Пётр и Павел в последнем братском лобзании.

О посланиях апостола Петра нам уже приходилось говорить на страницах нашей газеты. Теперь, если живы будем и Бог благословит – посвятим наши дальнейшие беседы посланиям святого апостола Павла.

Священник Даниил Маслов, газета "Логосъ"