Свидетельства о посте мы находим неоднократно уже в Ветхом Завете. Традиция поститься берет свое начало еще с древних ветхозаветных времен. Правда, тогда пост воспринимался, прежде всего, как средство для успокоения гнева Божия, средство вызвать расположение Бога к себе. Яркий пример поста, предпринятого в надежде на избавление Богом от проблем, мы видим и в самой известной ветхозаветной книге – в Псалтири: «Я во время болезни их одевался во вретище, изнурял постом душу мою…» (Пс. 34:13). Наконец, можно упомянуть о 40-дневном посте Моисея на горе Синай (Исх. 34:28).
В том же Ветхом Завете мы находим уже тексты и о неверном понимании поста. Обличая евреев за внешний пост, не имеющий внутреннего содержания, пророк Исайя передает слова Бога: «Вот пост, который Я избрал: разреши оковы неправды,… раздели с голодным хлеб твой, и скитающихся бедных введи в дом; когда увидишь нагого, одень его, и от единокровного твоего не укрывайся» (Ис. 58:6-7).
А ко времени пришествия в мир Господа нашего Иисуса Христа пост и вовсе стал восприниматься в иудейской среде лишь как внешний ритуал, отличающий благочестивого иудея. Уже из Четвероевангелия, из речей Спасителя, когда Он обличает фарисеев, мы понимаем, что иудеи, постясь, часто принимали скорбный вид, выставляя напоказ свое постное делание.
При этом очевидно, что пост им был необходим лишь для того, чтобы завоевать расположение окружающих. От такого ложного благочестия и неразумного поста Христос и предостерегает в Нагорной проповеди: «Также, когда поститесь, не будьте унылы, как лицемеры, ибо они принимают на себя мрачные лица, чтобы показаться людям постящимися. Истинно говорю вам, что они уже получают награду свою. А ты, когда постишься, помажь голову твою и умой лице твое, чтобы явиться постящимся не пред людьми, но пред Отцом твоим, Который втайне; и Отец твой, видящий тайное, воздаст тебе явно» (Мф. 6:16-18).
Согласно Нагорной проповеди, пост – подвиг, которым мы угождаем Богу и за который получаем свою награду, если не выставляем его напоказ. Но при этом не следует забывать, что, исходя из общего евангельского контекста и в соответствии со святоотеческим учением, пост хоть и угоден Богу, но не нужен Ему. Бог – это Всеблаженное существо, Он Самодостаточен. Пост нужен не Богу, а нам самим. Ограничивая себя в пище, мы должны сопровождать пост ограничением себя и в своих привычных греховных поступках, отсечением страстей.
Такой пост, когда мы становимся лучше, очищаемся от дурных привычек и пороков, будет по-настоящему приятен Богу как Любящему Отцу.
В приведенном отрывке из Нагорной проповеди мы видим, что Господь лишь указывает на подлинный пост, но не отменяет практику поста как таковую. Он и Сам подает нам пример – это 40-дневный пост, который Он совершает в Иудейской пустыне перед выходом на проповедь. При этом в конце поста, будучи не только Богом, но и Человеком, Спаситель «взалкал» (Мф. 4:2; Лк. 4:2), т.е. проголодался.
Говоря об упоминании о посте в Новом Завете, важно также вспомнить еще одни слова Господа. В эпизоде об исцелении бесноватого Спаситель, говоря об изгнании бесов, свидетельствует: «сей же род изгоняется только молитвою и постом» (Мф. 17:21).
Обратим внимание на слово «только»: то есть, по словам Самого Господа нашего, никак, кроме молитвы и поста, нам не отогнать от себя бесов, а значит – и наши страсти, на которые те, искушая, толкают нас.
Пост, следовательно, должен сопровождаться усиленной молитвой. От поста без молитвы не будет никакой пользы для души.
Собственно, ограничение в пище способствует и молитвенному деланию: еще давно наши благочестивые предки остро подметили, что «сытое брюхо к молитве глухо».
Рассмотрев все сказанное в Евангелии о посте, мы можем вспомнить и уже лучше понять слова апостола Павла: «Пища не приближает нас к Богу: ибо, едим ли мы, ничего не приобретаем; не едим ли, ничего не теряем» (1Кор. 8:8). В общем, «Царствие Божие не пища и питие, но праведность и мир и радость во Святом Духе» (Рим. 14:17).
Священник Евгений Алёнин, газета "Благовест"