В древние библейские времена пост означал абсолютное воздержание от пищи. Были особые дни, когда люди воздерживались от пищи, принося таким образом свою жертву Богу.

В наше новозаветное время значение поста в православной традиции изменилось. Пост, как правило, означает не абсолютное воздержание от пищи, а отказ от употребления определенного рода пищи: от мяса, молока и так далее. Существуют разные виды и разные степени воздержания. Самый строгий период воздержания – это период святой Великой Четыредесятницы. Существуют и другие посты, менее строгие. Существуют постные дни среда и пятница, когда Церковь предлагает своим чадам воздержаться в пище.

Для современного человека, у которого в голове присутствует идея комфорта, удовлетворения своих желаний, идея поста как некоего ограничения порой вызывает отторжение.

Зачем нужно поститься? Пост – это единственное средство, которое способно гармонизировать отношения между душой и телом, и без поста невозможно равноправное и равноценное взаимодействие души и тела. Если мы не будем поститься, то наше тело будет осуществлять тиранию по отношению к нашей душе.

Говоря о душе и теле, святые отцы нередко приводили такой пример: душа – это наездник, а тело – это животное. И когда тело начинает бунтовать, нужно его смирять. Если же тело наше, наоборот, начинает ослабевать, нужно дать ему покой.

Самое главное, чтобы животное, то есть наше тело, привело всадника в пункт назначения. Самое главное, чтобы животное не изнемогло, с одной стороны, и с другой стороны, своенравно не сбросило бы седока со своего места.

И в этом смысле нужно воспринимать пост не как некий очередной запрет, который предлагает нам Церковь, а как помощь в том, чтобы сделать отношения между душой и телом гармоничными и чтобы жизнь наша стала правильной, легкой и двигалась в верном направлении.

Митрополит Рязанский и Михайловский Марк