Для человека, который не следит за церковным календарем, Масленица валится, словно мартовский снег с веток – прямо на голову! Зато люди, для которых храм – их родной дом, ждут и готовятся к Масленице заранее. Ведь уже три недели идет подготовка к Великому посту и последняя неделя перед его началом – не новость. Но те и другие на Масленицу веселятся от души. Первые потому, что праздник – приятное разнообразие в серых рабочих буднях. А вторые знают, что Масленица – это словно первый отблеск наступающей Пасхи. И совсем-совсем скоро, пройдя сорокадневным путем молитвы, покаяния и веры они услышат радостное пасхальное приветствие «Христос Воскресе»!

В 2021 году Православная масленица или «Сырная седмица» начинается 8, а заканчивается 14 марта. Последний ее день – Прощеное воскресение. Название говорит само за себя. В этот день по традиции православные люди просили друг у друга прощения за нанесенные обиды, улаживали семейные неурядицы и разрывали долговые расписки. После Прощеного воскресения традиционное веселие заканчивалось. Наступало время особого духовного сосредоточения. Над городами и селами Руси призывно звонили особым протяжным звоном. И каждый знал: на дворе - Великий пост.

Разгульное веселие Масленицы – отголосок язычества.

Жар праздника наши предки противопоставляли холоду уходящих зимних морозов. В древности Масленица была Торжеством встречи весеннего солнца. Но была и другая составляющая праздника, о которой сейчас забыли. Дело в том, что для язычников Масленица была одновременно и праздником поминовения усопших. Это в нашей культуре осталось до сих пор, недаром блины – часть поминальной трапезы. Зима всегда ассоциировалась со смертью. А смерть – с загробным ужасом. Отсюда и обряд сжигания масленицы. Мало того, перед нами отголосок реальных человеческих жертвоприношений, который в древности практиковали все языческие народы. В роли сакральной жертвы богам выступал или пленный, или избранный по жребию соплеменник. Нечто очень похожее и вполне реальное до жути застали испанские конкистадоры, приплывшие в XVI веке в Южную Америку. Не удивительно, что против обряда сжигания Масленицы Православная церковь выступала в древности и выступает сейчас.

Когда в X веке христианство пришло на Русь, то этому языческому «масленичному страху» перед смертью была противопоставлена проповедь о радости Воскрешения Христова. Суеверию магических обрядов – вера в подателя всех благ Бога. Сжиганию Масленицы – сжигание грехов в Таинстве Покаяния-Исповеди. Блины стал не ритуальным блюдом мистической тризны живых и мертвых, а просто – лакомством. А радость Масляной недели – весельем перед Великим постом, первым знаком близкого Пасхального торжества.

Режим питания в Масленичную неделю прост. По традиции дозволяется вкушать все, кроме мяса. Отсюда ее второе название: Сырная неделя. Чего-чего, а сыра на Руси всегда было много!

Но надо сказать и о богослужении. Оно в Сырную неделю все больше напоминает великопостное, особенно в среду и пятницу - когда уже не положено служить Божественную Литургию.

Великопостная молитва Ефрема Сирина впервые звучит во вторник вечером. И звучать ей, призывая православных к целомудрию, мудрости смирения и христианской любви - почти пятьдесят дней! Готовимся к Весне духовной - Великому Посту!

С древности Масленицу разделяли на два условных периода. С понедельника по среду шла Узкая Масленица, в дни которой позволялось работать. А с четверга по субботу во всю начиналось веселье – приходила Широкая Масленица. С треском, визгом и грохотом сверху вниз по горкам летели «дилижаны» - специальные кабинки для катания. С пылу и с жару раскупались блины и бублики, пирожки и петушки на палочках. Молодежь качалась на огромных качелях и каруселях, перетягивала канаты и мчалась наперегонки на катках.

Огромное стечение народа вызывали потешные осады снежных крепостей. Подчас потеха принимала такой оборот, что разнимать противников приходилось полиции! Люди постарше и дети во все глаза следили за представлениями циркачей и театральных артистов.

Родившись как языческий праздник, после Крещения Руси, Масленица быстро христианизировалась. Вся она была направлена на кульминацию, которой был последний воскресный день перед Великим постом, получивший название «Прощеное Воскресение». На человека, который в этот день не шел в храм смотрели косо – как на последнего пьяницу или ветренника. Лавку загулявшего купца обходили стороной, а наемного рабочего – рассчитывали. Строги были к вере наши предки!

В Прощеное Воскресение сразу после Литургии совершается особая служба – Вечерня с Чином прощения. В определенный момент обиходные песнопения вдруг сменяются протяжными постовыми, духовенство облачалось в строгие лиловые ризы, а с возвышения перед алтарем звучала главная молитва Великого поста «Господи, Владыко живота моего». В едином порыве весь храм падает на колени со словами: «Господи, помилуй меня, грешного».

Затем священник обращается к молящимся. Стоя на коленях, он просит у всех присутствующих прощения за все согрешения вольные или невольные, словом, делом и помышлением. И народ отвечает: «Бог да простит тебя, честный отче!».

Под протяжное пение покаянных песнопений каждый прихожанин имеет возможность подойти к священнику, поклониться и попросить у него прощения лично. И священник в ответ - испрашивает прощения у прихожанина.

Все это живо и сейчас! Каждый из нас в последний день перед Великим постом может пойти в церковь, чтобы прикоснуться к этой тайне милосердия, любви и прощения. Возможность простить и быть прощенным – итог Масляной недели. И, наверное, именно прощение – это самое важное и нужное, чего нашему черствому, самолюбивому и эгоистичному миру сейчас так не хватает.

У каждого есть повод и есть шанс. Это возможность начать новый день без внешней и внутренней горечи. Простим близких и дальних, сослуживцев и родственников за все их вольные и невольные прегрешения – хотя бы мысленно. Уже звенит, зовет к молитве покаянный великопостный колокол! Настает время Поста, время особой духовной подготовки к Пасхе. Ведь Великий Праздник Воскресения Христова – уже близок!

Александр Ильинский