Таинство покаяния в Церкви имеет многовековую историю. В древности в первых христианских общинах люди исповедовались не просто перед священником – они исповедовались перед всей общиной. Они просто выходили и открывались перед всеми: согрешил тем, другим, третьим... И люди не стеснялись – они каялись перед всем народом Божиим. Потом многие начали скрывать свои грехи, и тогда Церковь, снисходя к людской немощи, установила Исповедь перед одним только священником.

Священник – это свидетель. И когда священник читает молитву перед Таинством Исповеди, то он и говорит, что является только свидетелем Исповеди, а не ее конечным адресатом.

Адресат Исповеди – Господь, священник лишь подтверждает совершение Исповеди.

Каждый понимает, что многие важные события происходят перед свидетелями: военная присяга, свидетельство в суде, и так далее.

С другой стороны, важно ведь не просто исповедовать свои грехи перед свидетелем – важно получить лечение. Человек приходит к врачу не просто для того, чтобы перечислить симптомы – он надеется получить лечение, соответствующее тяжести болезни. Так вот, когда человек приходит на Исповедь, он получает от священника некое врачевание – советы или утешение. Это врачевание исходит от Самого Бога, но озвучивается через священника. Так Господь проявляет Свою заботу о людях, даруя через священника врачевание душевных недугов.

Митрополит Рязанский и Михайловский Марк