Великолепие архиерейского богослужения в Православной Церкви унаследовано от византийской соборной Литургии и сохранило в себе некоторые элементы константинопольского имперского ритуала. В то же время своим уставом архиерейская служба обращена к тому богослужебному чину, который старше Византии, древнее Константинополя и восходит к первым векам бытия Церкви.

В православном богослужении нет ничего лишнего или созданного для пустого украшения. Все действия и атрибуты очень символичны.

При совершении богослужения Владыка предстает во всем благолепии архиерейского сана, символизируя собой Христа, находящегося посреди Своей Церкви, посреди нас.

По словам свт. Игнатия Антиохийского, в самом центральном событии жизни христианской общины – Евхаристическом собрании – епископ «председательствует на месте Бога».

Когда на малом входе один за другим из алтаря выходят иподиаконы, диаконы и священнослужители, вынося свечу, посох, дикирий, трикирий и рипиды, а архиерей в это время обращается к Богу со словами: «Сотвори со входом нашим входу святых ангелов быти, сослужащих нам и сославословящих Твою благость», всё это торжественное шествие является иконой, символическим изображением того величественного, сосредоточенного и благоговейного шествия ангелов, которое сопровождает Царя Славы на небесах.

Даже облачение Владыки очень символично. Так, например, омофор – широкий лентообразный плат, украшенный крестами, который возлагается на плечи архиерея поверх других одежд, символизирует овцу, которую Добрый Пастырь несет на Своих плечах. И сам архиерей в Церкви является образом Спасителя и имеет такое же попечение о вверенной ему пастве, какое имел Господь о людях.

К обычным песнопениям Литургии добавляются те, которые сопровождают встречу архиерея, его облачение на середине храма или моменты благословения им народа. Несколько раз звучат слова на греческом языке: «Тон деспотин ке архиереа имон, Кирие филате, ис полла эти деспота», т.е. «Господина и архиерея нашего сохрани, Господи, на многая лета».

Характер песнопений архиерейской Литургии, как и всё богослужение в целом, отличается особой торжественностью.

Вот как описывает свои чувства отец Анатолий Правдолюбов, побывавший за богослужениями архиепископа Иувеналия (Масловского), ныне прославленного как священномученика: «...Кто бывал на его службах, не мог забыть того восторга, который охватывал душу при удивительных торжествах».

Владыка Иувеналий наставлял его так:

"Запомни, когда будешь петь архиерейскую службу, что в ней архиерей изображает собой Христа, и верующему богомольцу даётся действительная благодать лицезреть и слышать Христа в лице служащего архиерея. А где Христос, там радость, оттуда ''отбеже всякая болезнь и печаль и воздыхание''.

Смотри, не пой ничего грустного, покаянного, будничного. На архиерейской службе всё пение должно быть бодрым, радостным, величественно торжественным".

Чин архиерейской Литургии уходит своими корнями в глубокую древность. В нём, как и в самой апостольской преемственности наших епископов, всё истинно и законно. И какое же счастье, что Господь дозволяет нам на час или два среди наших серых будней приблизиться к Божественному ликованию за архиерейской Литургией и представить себе Литургию Небесного Царства.

Варвара Михайлова, газета "Благовест"