Первоначально слово «ересь» не имело негативного значения, а использовалось применительно к различным философским течениям, школам, учениям или даже мировоззрениям. С греческого языка оно переводится как «выбор», «предпочтение».
В современном понимании ересь — это искажение вероучения в христианском богословии.
«Предпочтение части истины целому, в результате чего одна из граней духовного опыта вырывается из общего контекста и возводится в абсолют», - такое определение дает понятию «ересь» учебник «Катехизис. Введение в догматическое Богословие» О.Давыденкова.
Ереси появились почти одновременно с появлением христианства. Против них выступали уже апостолы. В II главе Послания к Колоссянам апостол Павел предостерегал христиан от увлечения «философиею и пустым обольщением, по преданию человеческому, по стихиям мира, а не по Христу», имея в виду не философию вообще, а определенное религиозно-философское течение, которое не признавало, что во Христе «обитает вся полнота Божества телесно» (Кол.2:8-9). Против этого заблуждения выступал и апостол Иоанн Богослов в IV главе Первого соборного послания, писавший, что «всякий дух, который не исповедует Иисуса Христа, пришедшего во плоти, не есть от Бога...» (1 Ин.4:3). Это религиозно-философское течение входило в разветвленную религиозную систему, получившую в современной науке название «гностицизм».
Позднее возникали все новые ереси, которые требовали уже непосредственного вмешательства Церкви и установления определенный норм, за рамки которых выходить в своих рассуждениях было бы уже нельзя. Эти нормы называются догматами, и составлены они были на семи Вселенских Соборах, которые проходили в период с IV по VIII века. На последнем VII Вселенском Соборе в Никее была побеждена, например, ересь иконоборчества и установлен догмат об иконопочитании. Но до сих пор существуют направления христианства, которые не принимают этот догмат, и соответственно считаются еретиками. Это, к примеру, баптисты, которые выступают против икон и почитания Распятия.
Чаще всего ересь связана с рационализацией вероучения, попыткой подчинить Бога и богословие исключительно рассудочному пониманию конкретного человека, стремлением изгнать из богословия момент тайны, подменить опытное знание Бога интеллектуальным знанием о Боге, сделать истину веры доступной для человеческого рассудка.
Но ересь - это не только результат чисто теоретического заблуждения. Практически всегда она является внешним выражением повреждения в самом строе духовной жизни. При этом, справедлива и обратная зависимость: искаженное знание искажает и духовную жизнь, в результате препятствуя соединению человека с Богом. Например, монофизиты не признают две сущности Христа – Божественную и Человеческую, которые, согласно Церковному учению, соединились в Нём равноценно. Монофизиты утверждают, что от человека в Христе ничего не осталось – все было «поглощено» Его Божественной природой. Но повреждение учения о Христе неизбежно приводит к искаженному представлению об образе совершения Богом нашего спасения, а следовательно и о путях достижения спасения человеком.
Пример того, как незначительные, на первый взгляд, повреждения вероучения способны деформировать духовную жизнь огромных церковных сообществ, - это многочисленные направления современного протестантизма, которые тоже начинали свои рассуждения с более-менее правильных истин, но, акцентировав внимание только на них и не признавая все остальные истины, в итоге трансформировались в искаженную духовно организацию. Это не значит, что Церковь вообще не разрешает размышлять, рассуждать, задумываться о Боге и установленных Им законах. Просто, как и в любой «светской» науке, в Богословии есть свои границы, за которые переступать нельзя.
Священник Павел Коньков