Честный Крест был поднят благочестивой матерью императора Константина Великого ― царицей Еленой. В 326 году Елена прибыла на Святую Землю для посещения мест, освященных земной жизнью Спасителя, где решила отыскать Честный крест, на котором был распят Иисус Христос.
По преданию Крест помог обнаружить пожилой иудей Иуда ― он указал, где можно его найти. А сделать это было тяжело, так как место Гроба Господня засыпали землёй и камнями, а потом построили языческий храм.
Идольское капище разрушили, холм раскопали и обрели Гроб Господень и Лобное место – место распятия Спасителя. Недалеко от Голгофы обнаружили три креста: крест, на котором был распят Господь и два креста, на которых распяли разбойников. Вот только истинный Крест Господень невозможно было узнать (надпись «Царь Иудейский» отпала).
Существует два предания об определении истинного Креста Господня.
Согласно первой версии, к месту обретения крестов принесена была женщина, которая очень тяжело болела. Патриарх вознес святые молитвы, чтобы через Крест Господень произошло исцеление. Первых два креста ничего не изменили, а вот при прикосновении к третьему женщина исцелилась.
Второе предание гласит, что мимо места обретения крестов проходила похоронная процессия. И через прикосновение к Истинному Кресту Господню мертвый воскрес. Эта история была очень распространена и впоследствии стала читаться на праздник Воздвижения (см. в Минее ― богослужебной книге с текстами церковных служб, житиями святых, расположенными по месяцам и дням года).
При обретении Креста все собравшиеся стали воздавать почитания и целования Кресту. Но народу было так много, что не все собравшиеся смогли даже просто увидеть Святой Крест. И тогда Патриарх Макарий встал на возвышенное место и воздвиг (поднял) его, показывая всему народу. Отсюда и получил название праздник Воздвижения.
После обретения царица Елена начала строить святые храмы в Иерусалиме и в Палестине. И один из главнейших храмов построили на месте Гроба Господня ― храм Воскресения Господа нашего Иисуса Христа, освящение которого было совершено 13 сентября (26 по н.ст.) 335 г. и день этот празднуется как праздник «Воскресения Словущего».
Первоначально Воздвижение Креста Господня не было отдельным праздником, а вспоминалось в день памяти освящения храма Воскресения Господня, где в ходе торжества воздвигался Честный Крест. Данный праздник был одним из торжественных, наравне Пасхой и Богоявлением, и длился 8 дней.
Постепенно Воздвижение стало самостоятельным праздником и вошло в число двунадесятых. Большое распространение праздник приобрел после возвращения из персидского плена части Иерусалимского Креста. Случилось это событие при императоре Ираклии в 628 г.
В настоящее время в богослужебной практике день освящения храма Воскресения Господня стал предпраздничным перед Воздвижением.
Диакон Алексий Шаров