Молодой царь Петр рос отнюдь не в условиях тихой и мирной жизни. Попытки переворота, инициированные старшей сестрой, шаткое геополитическое положение государства, дворцовые интриги составляли среду, в которой он приобретал монархические познания и жесткий характер.

Петр увлекался мореходным искусством и стремился все более пребывать в обществе иностранных специалистов (Корта, Бранта). Это усиливало влияние на него европейского мировоззрения, в котором табак занимал обыденное место. Тем не менее первоначально царь подтвердил действующий запрет на его распространение.

Главным интересом монарха являлась культура Старого Света, и чтобы лично прикоснуться к мировым достижениям науки, ремесел и искусства, он решился на рискованный шаг, который не совершал ни один из его предшественников – предпринял путешествие по Европе.

Петр отправился инкогнито, под именем дворянина Михайлова. Были соблюдены все предосторожности. Но, несмотря на эти меры, персона царя была быстро раскрыта.

Петр оказался под пристальным вниманием влиятельных лиц, которые начали искать контакт. Русское посольство побывало в Германии, Голландии, Англии и других государствах, где присутствовало на приемах ведущих деятелей Европейских держав. В источниках подробно описаны встречи, расходы и мероприятия.

Но многие события и переговоры остались неизвестными общественности. Источники, как, например, труд Н. Г. Устрялова, сообщают о многочисленных эпизодах недокументированной деятельности царя. Они фиксируют его пребывание на приемах и закрытых вечерах практически без охраны, деятельность монарха на Дептфордской верфи, его путешествия на подаренной королем Англии яхте около Британских островов. Факты говорят о том, что представители власти совершали многочисленные акты тайных переговоров. Результаты отразились на текущих указах и определили облик Руси впоследствии.

Будучи в Амстердаме, царь утвердил проект по ввозу на Русь табака с отменой прежних запретов. Существует версия, что мера эта была вынужденная, так как продавался он нелегально, был к тому времени довольно распространен, и требовалось взять процесс под контроль.

В Англии Петр встретился с лордом Кармартеном и заключил с ним договор, дававший монопольное право торговать на Руси табаком.

В тексте есть запись: «И дабы сия торговля доброе поведение иметь могла, того ради Его Царское Величество вольность и позволение даст всем своим подданным, какого ни есть чина, никоциан курить и употреблять, несмотря на все прежние противные указы и правы». При заключении договора послы получили 12 000 фунтов стерлингов.

Показательно, что представитель английской стороны сомневался в том, что табак получит распространение на Руси, так как существовало запрещение употреблять его людям греческого исповедания, отчего покупали его лишь чужестранцы.

Вернувшись на Родину, монарх приступил к проведению реформ. 11 июля 1698 он объявил о договоре на ввоз табака с лордом Кармартеном «к большому неудовольствию духовенства». Одновременно было дано полное разрешение на употребление и оборот этого товара. Дальнейшие нововведения затронули традиционный уклад: летоисчисление, положение Церкви, быт населения, обычаи. Петр воплощал привезенные из Европы культурные основы и, в то же время, проводил индустриализацию, ликвидируя технологическое отставание державы.

Вопрос о том, насколько высокую цену заплатила Русь за преобразования, позволившие ей противостоять угрозам, остается предметом споров исследователей, и вряд ли ответ на него может быть однозначным.

Новые порядки тут же начали насаждаться представителями высоких кругов. Реформы, жестоко вторгшиеся в мировоззрение народа, привели к возникновению массовых недовольств.

Именно в этот период появилась версия, что Петра подменили в Европе, потому что ко всеобщему удивлению он принялся энергично менять исконный уклад. Нарастание напряженности в отношениях государства и населения привело к вспыхиванию бунтов. В числе причин: реформы социума и Церкви, внедрение табака и других культурных изменений.

В 1698 разразилось восстание стрельцов. В 1705 прогремели астраханский и башкирский, в 1707 булавинский бунты. В грамотах, рассылаемых казакам для привлечения их к восстанию, говорилось: «Стали мы за веру христианскую, и за брадобритие, и за немецкое платье, и за табак, и что к церквям нас и наших жен, и детей в русском платье не пускали…».

Восстания были жестоко подавлены. Табак стал распространяться и закрепляться, а прежние культурные основы - меняться. Под давлением реформ Русь начала утрачиваться, появилась Россия...

Михаил Архангельский, газета "Логосъ"

Подробности табачной истории и пошаговая методика борьбы с зависимостью изложены в книге, которая готовится к изданию.