Государство в государстве
Ответ на последний вопрос мы обязательно поищем, ведь этот год – юбилейный: исполняется 1000 лет русского присутствия на Афоне. А пока – об Афоне вообще.
Начнем с того, что вопреки распространенному заблуждению, Афон – вовсе не остров. Обычно попадают туда по морю – на пароме, однако Афонская республика имеет и сухопутную границу. Афон – это оконечность греческого полуострова Халкидики. Примерно в центре его территории находится собственно гора Афон, высотой 2033 метра.
Афон или Святая Гора – государство в государстве, со своими вековыми законами и традициями. Это уникальная и единственная в своем роде монашеская республика. Для ее посещения даже требуется специальная виза – диамонитирион. Территория Афонского полуострова относится к государству Греция, но даже в Конституции Греческой республики (статья 105) за Афоном закреплен особый юридический статус.
На Афоне есть и полиция, и таможня, а гражданское управление осуществляет губернатор, имеющий богословское образование.
Но основное управление – за монашеской «администрацией». Она называется Протат и включает в себя представителей всех двадцати афонских монастырей. При этом каждый монастырь обладает достаточной самостоятельностью и управляется по собственному уставу игуменом. Кстати, количество обителей строго зафиксировано, и никто не может его изменить, но со временем здесь еще возникли скиты и другие православные монашеские общины.
Монахи на Афоне, конечно, не только греки, среди них много представителей самых разных национальностей со всего мира. Жизнь монахов в афонских монастырях проходит в трудах и молитвах, она целиком посвящена служению Богу. В свободное от продолжительных богослужений время монахи занимаются хозяйством и рукоделием (возделывают землю, ухаживают за скотом, пишут иконы), а также изучают писания святых отцов (для ученого монашества Афон – это еще и богатейшая библиотека древних рукописей).
История монашества на Афоне насчитывает более полутора тысяч лет. А первую проповедь о Христе местному языческому населению возвестил не кто-нибудь, но Сама Пресвятая Богородица.
Дева, женщины и Афон
По преданию, после Вознесения Спасителя (в I веке) Матерь Божия однажды направлялась на корабле на Кипр к праведному Лазарю Четверодневному, но случилась буря, и корабль причалил к афонскому берегу. Эта местность в то время была населена язычниками. По одной из версий, название полуострова произошло от мифического гиганта по имени Афон. Возвестив афонцам о Христе, Матерь Божия сказала о том, что эта земля отныне – Ее удел, и что особая благодать Божия будет здесь всегда. Она также предсказала, что Афон «наполнится монахами от края и до края». С тех пор Афон называют «земным уделом Пресвятой Богородицы».
Большинство афонских монастырей появилось еще во времена св. императора Константина Великого – в IV веке. Первым по времени известным нам святогорским подвижником был преподобный Петр Афонский. Уже к V веку на Афоне, вероятно, жили только отшельники, а прочие местные жители постепенно расселились. Объединение аскетов в монастыри началось с X века.
Афон многим известен своим строгим запретом на вход для женщин. По преданию, его ввела Сама Пресвятая Богородица в 450 году.
Тогда дочь императора Феодосия приехала помолиться у афонских святынь, но Пречистая повелела ей незамедлительно покинуть полуостров и сказала: «Отныне нога женщины да не ступит на землю Святой Горы».
Дело, разумеется, не в том, что афонские монахи ненавидят женщин – просто они ушли от суетного мира в пустынное место для уединенных, особенно строгих подвигов, которые не предполагают отвлечения на красоту женских лиц. Справедливости ради надо добавить, что в XVII-XX веках афониты не раз принимали у себя семьи беженцев на время восстаний и военных действий. В настоящее же время есть закон, по которому женщина, сознательно пересекшая границы Афонской монашеской республики, рискует угодить за решетку на один год. Для женщин, которым, как и дочери императора Феодосия, очень хочется помолиться у афонских святынь, существует возможность совершить круиз вокруг Афона, при этом из какой-либо обители один из монахов может подъехать с одной-двумя святынями на катере.
Мир святости
Относительно святынь Святая Гора также уникальна: нигде больше в христианском мире нет такого их средоточия в одном месте. В основном это частицы мощей, пожалуй, всех известных православных святых. Но, прежде всего, здесь прославлено немало чудотворных икон Божией Матери. Именно на Афоне пребывают «Троеручица» и «Скоропослушница», «Всецарица» и «Иверская»… Эти иконы настолько на слуху, что кто-то мог уже и подзабыть, что списки с них пришли на Русь все с той же Святой Горы. На Афоне также есть святыни, которым можно поклониться только там. Две из них теперь хорошо известны многим в России. Это Пояс Пресвятой Богородицы и Дары волхвов.
Святую Гору Афон можно назвать «духовной колыбелью» для многих святых. За полторы тысячи лет их немало пришло сюда и иногда отсюда же вышло.
Именно на Афоне подвизались преподобный Никодим Святогорец, автор «Невидимой брани», святитель Григорий Палама, память которого мы совершаем во второе воскресенье Великого поста…
Всего преподобных отцов Афонских насчитывается до 450. Их общая память совершается во второе воскресенье после Пятидесятницы (в 2016 году – 3 июля). А непрославленных подвижников благочестия, вероятно, тысячи. Вспомним, к примеру, преподобного Евдокима Афонского. О нем узнали совершенно случайно – когда при ремонте храма обрели мощи некого монаха, от которых исходило благоухание и от которых стали совершаться исцеления. Имя Евдоким было выбрано условно, поскольку подлинного имени выявленного подвижника никто уже не знал.
Собор Афонских преподобных продолжает пополняться. В прошлом году был прославлен в лике святых старец Паисий Святогорец. У многих Афон ассоциируется со старцами. Иосиф Исихаст, Иосиф Ватопедский, Ефрем Филофейский (Аризонский), Порфирий Кавсокаливит… В последнее время поучения этих и многих других афонских старцев активно издаются и известны широкому кругу читателей. Они поражают своей простотой и глубочайшей мудростью.
Афон и сегодня сохраняет свои многовековые традиции, свою уникальность во всех отношениях и особое значение для всего православного мира.
Продолжение следует...
Священник Евгений Аленин
По материалам газеты "Логосъ"