Именно эти евангельские строки написаны на всех языках мира по всей протяженности паломнического комплекса «Ярденит», построенного правительством Израиля на реке Иордан у южного берега Тивериадского озера.
Название Ярденит – уменьшительное от «Иордан». Река Иордан вот уже более двух тысяч лет является одной из главных точек христианского паломничества, а место Крещения называют родиной христианства, потому как именно здесь Иоанн Предтеча крестил Иисуса Христа. Именно здесь было явление Пресвятой Троицы. Здесь началось спасительное служение Иисуса Христа. Иордан считается величайшим местом поклонения, связанным с земной жизнью Спасителя. А погружение в эту реку паломники называют «вторым крещением», после которого у многих меняется жизнь.
В предгорьях горы Хермон при слиянии трёх горных рек, наполняемый кристально чистой водой водопадов и ручьев, начинает свое течение Иордан. В древние времена здесь зеленели тропические леса, а в прибрежных зарослях папируса водились гиппопотамы. Отсюда Иордан течёт по дну базальтового ущелья до впадения в Тивериадское озеро. А дальше по Иорданской долине, расположенной между Тивериадским озером и Мёртвым морем. Здесь русло реки становится очень извилистым, а берега – высокими, в некоторых местах отвесными. Ширина реки доходит до сорока метров. Примерно в 100 км к югу от Тивериадского озера Иордан впадает в Мёртвое море, являющееся одним из наиболее солёных озёр в мире.
Река Иордан совсем не велика, всего 251 км. И тем не менее долина Иордана – уникальнейшее место на Святой Земле по количеству и важности происходивших здесь событий, упомянутых в Священном Писании.
Когда-то, во время Иисуса Навина, река Иордан удержала свое течение, дав кивоту Божию и всему народу израильскому возможность пройти по сухой земле, не омочившись. Позже вблизи того места, где перешел Иордан Иисус Навин, также посуху перешел и затем был взят на Небо пророк Илия: «вдруг явилась колесница огненная и кони огненные, и разлучили их обоих, и понесся Илия в вихре на Небо» (4 Цар. 2:11).
Вспоминая об этих событиях, собирались здесь фарисеи, книжники и просто благочестивые иудеи, чтобы совершить ритуальное омовение. Именно к ним обратил свою проповедь покаяния пророк Иоанн Предтеча, придя на берег реки после поста и странствий в пустыне. Он стал крестить людей в иорданских водах. Это не было Таинством Крещения, каким мы его знаем сейчас, но было его прообразом. И вот однажды к берегам реки пришел сам Иисус Христос. Крещение Господне было первым явлением Христа народу Израиля. Именно после Богоявления за Учителем последовали первые ученики – апостолы Андрей, Симон (Петр), Филипп, Нафанаил.
Но Ярденит – это символическое место. А где же находится точное место крещения Христа? Точное место крещения Иисуса Христа упоминается в Евангелии как Вифавара, которое, как считалось с XVI в., находится в 1 км от современной Бейт-Авары, недалеко от места впадения Иордана в Мёртвое море (Каср-эль-Яхуд, названный так в память о том дне, когда Иисус Навин перевел сынов Израилевых через реку в Землю обетованную). В результате археологических исследований и раскопок вдоль восточного берега реки Иордан, начатых в 1996 г., оказалось, что наиболее вероятное место Крещения находится не в Бейт-Аваре, а неподалёку, на другом берегу Иордана, в Вади аль-Харар (Иордания). Там были обнаружены руины трех ранних византийских базилик и, главное, каменная плита – основание колонны, упоминавшейся в ранних византийских источниках как колонна, поставленная на месте Крещения Господня. Но реки там уже нет, так как с тех пор она изменила русло, и поэтому Касрэль-Яхуд по-прежнему считается самым важным местом крещения и омовения паломников.
В XX веке объединяющий миллионы верующих Иордан стал границей между двумя государствами – Израилем и Иорданией. После Шестидневной войны место, именуемое Каср-эль-Яхуд, оказалось в демилитаризованной зоне разведения войск, и доступ к нему был ограничен вплоть до 1994 года, когда с Иорданией был подписан мирный договор. Из-за расположения этого места в пограничной зоне между Израилем и Иорданией доступ туда до 2011 года был возможен только два раза в год: в Великий Вторник на Страстной седмице и в Крещенский сочельник, накануне праздника Богоявления. Именно поэтому и был в 1981 году в качестве символического места построен комплекс «Ярденит».
Только 12 июля 2011 г. израильские власти открыли Каср-эль-Яхуд для свободного доступа туристов и паломников. С тех пор ежегодно накануне праздника Крещения туда совершается крестный ход во главе с Иерусалимским патриархом.
Вода здесь из-за глинистых почв желтовато-серая, мутная. Бежит не быстро. Но для Израиля и такая речушка – большая вода. А для всего мира – святая вода! Одно только осознание того, что ты погружаешься там же, где и Спаситель, наполняет сердце неимоверным трепетом. Воды же Ярденита, напротив, чистые, бирюзовые, всегда тихие и спокойные, несмотря на большое количество людей. Это самая широкая и глубоководная часть Иордана. Здесь даже поплавать можно. Паломников при погружении сопровождают небольшие рыбки, которые покусывают пятки и кожу. На поверхности реки безмятежно плавают чайки, утки и цапли, а под водой видны стайки вечно голодных сомов, ожидающих хлебной подачки.
Дорога вдоль озера Кинерет идет мимо границы. Слева за окном аквамариново сверкают библейские тивериадские воды, а справа мелькают пограничные вышки и воронки на склонах гор. Слева – идиллия, справа – война…
Но Святая Земля имеет особое свойство: когда ты попадаешь в какое-то священное место, на тебя нападает что-то вроде душевного трепета, вдохновения, оцепенения. Стоит со смотровой веранды взглянуть на изгиб реки, где совершилось Крещение Господне, где Иоанн Креститель увидел снисшедшего Духа Божия, как ваши глаза открываются так, что видение многих вещей на Святой Земле делается острее, тоньше, возвышеннее. Тогда вы не заметите, что речка Иордан мелка и мутна, что на Виа Долороза стоят мусорные бачки, что кругом блокпосты и заборы, рогатки и бетонные ограждения. Воздух и вода здесь напитаны молитвами миллионов людей. И это ощущается с необычной силой.
Владимир Антипов, газета "Благовест"