Первый раз мне довелось познакомиться с владыкой – тогда архиепископом Симоном в феврале 1998 г. в связи с вопросом о моем рукоположении в Рязанской епархии. Владыка мне тогда поставил условие, чтобы я стал гражданином России (я был еще казахстанцем). Надо сказать, что это было нелегко, но с Божьей помощью все устроилось достаточно быстро, так что вся наша семья стала гражданами России.

После рукоположения владыка направил меня в село Лаптево Клепиковского района, где в то время находилась группа переселенцев из Казахстана. Это было очень трудное время, и именно поддержка владыки давала силы и разум, чтобы преодолеть все невзгоды.

Достаточно вспомнить, что тогда случился дефолт, нестабильность приобретала подчас какие-то эсхатологические очертания, и люди не знали, как жить дальше.

Мне, например, пришлось убеждать некоторых переселенцев отдать детей в школу, потому что у них были мысли о ненужности образования. Там был такой испуг (ожидалось что вот-вот придет Антихрист), который формировал представление, что надо замкнуться в малой группе и жить «по-своему». Естественно, владыка Симон был совсем иного мнения. Надо получать образование, профессию, рожать и растить детей. Образованию он уделял большое внимание. Ведь по его благословению буквально через два года – в 2001 г. – было открыто теологическое отделение в РГУ, которое своим существованием свидетельствует о необходимости расширять проповедь православия, а не коллапсировать в гетто.

Мне довелось достаточно много служить с владыкой Симоном в Борисо-Глебском соборе, куда он перевел меня в 2000 году.

Владыка очень любил службы и богослужебное пение. Поэтому я всегда удивлялся, как он мог терпеть хор пожилых женщин, о пении которых один греческий паломник выразился так: «бедный Бог, как Он это слушает?!». А владыка терпел, потому что видел, что для этих женщин пение на клиросе было делом всей их жизни – они старались как могли!

У владыки Симона был особенный талант слушать и понимать человека. А потом, дав выговориться, ответить так, что все вопросы становились ясными. Те, кто слушались совета владыки, получали пользу.

Мне было очень жаль, когда владыка ушел на покой. Несколько раз мне довелось посетить его в Николо-Бабаевском монастыре. Первый раз меня привело в ужас его положение: он жил в проходной комнатке в каком-то небольшом домике. Мало кто согласился бы жить в таких условиях, а ведь ему было уже 75 лет! Он продолжал служить и молиться – это главное дело всей его жизни! Потом построили приличный дом, и он был очень доволен этим. Владыка хотел написать труд по работам святителя Игнатия (Брянчанинова), но, к сожалению, не успел.

Думается, что владыка Симон сейчас имеет возможность беседовать с тем, кому он хотел посвятить свой последний труд, а также и с другими святыми в Царствии Небесном!

Протоиерей Сергий Рыбаков