В древности, приблизительно до конца IV века, Крещение и Рождество отмечались одновременно и назывались одним словом – Богоявление, что хорошо видно до сих пор в сходстве чинопоследований этих двух праздников.
Более древнее название Крещения – Богоявление – очень хорошо передаёт один из главных его смыслов – явление Бога людям в той полноте, в какой они сами могут Его воспринять.
Именно в момент крещения евангелисты описывают знамения присутствия всех Лиц Святой Троицы: «И, крестившись, Иисус тотчас вышел из воды — и се, отверзлись Ему небеса, и увидел Иоанн Духа Божия, Который сходил, как голубь, и ниспускался на Него. И се, глас с небес глаголющий: Сей есть Сын Мой возлюбленный, в Котором Мое благоволение» (Матф. 3:16,17).
С другой стороны, Христос в этом событии отчётливо показывает реальность Боговоплощения, то есть того, что Он воистину стал человеком, подобным нам во всём, кроме греха.
Крещение от рук Иоанна Крестителя (слово крещение в греческом тексте Евангелия происходит от греческого слова βάπτισμα — «погружение в воду») являлось в своём роде ветхозаветной исповедью. Люди приходили к святому Иоанну Крестителю и, стоя в воде, исповедовали свои грехи.
И хотя Спаситель не нуждался в этом обряде ни как Бог, ни как человек, он всё же участвует в нём, чтобы, как и положено любому члену народа Израилева, исполнить благочестивый закон. «Тогда приходит Иисус из Галилеи на Иордан к Иоанну креститься от него. Иоанн же удерживал Его и говорил: мне надобно креститься от Тебя, и Ты ли приходишь ко мне? Но Иисус сказал ему в ответ: оставь теперь, ибо так надлежит нам исполнить всякую правду. Тогда Иоанн допускает Его» (Матф. 3:13-15).
Своим участием в ветхозаветных обрядах обрезания и Иоаннова крещения Господь учит нас не относиться к церковным установлениям как к пустой и устаревшей формальности.
Всегда были и будут люди, которые в силу своей природной лени или гордыни объявляли устав и традицию церковную уже ненужной или лишённой всякого смысла. Но Христос, если мы присмотримся внимательно, весьма тщательно соблюдает закон Моисеев, актуальный для тех времён.
Ну и наконец, праздник Крещения Господня доносит до нас ещё одну важную мысль: материи может быть причастна Божественная благодать.
Та крещенская вода, которую мы освящаем в Крещенский сочельник и сам день праздника, имеет особую целебную благодатную силу даровать, по вере, здравие душевное и телесное и освящать всякое место в нашем доме.
Церковный устав предписывает в дни сочельника и Крещения кропить великой агиасмой (так ещё, по греческой традиции, называют святую воду) всякие места, связанные с нашей жизнью, даже конюшни и нужники в знак того, что пришедший в мир Спаситель не гнушается человеком и готов освятить все стороны его жизни.
Священник Димитрий Фетисов, газета "Логосъ"