Почему собор?
Что означает слово «собор» в названии праздника? Например, мы знаем «Собор Архистратига Божия Михаила и прочих Небесных сил бесплотных» - здесь нас не удивляет, что ангелы составляют «собор». Но святой Иоанн почитается один! Оказывается, слово «собор» в названии означает, что для празднования собираются молящиеся, чтобы почтить святого. Традиционно «соборы» совершаются сразу после великих Господских и Богородичных праздников - они посвящены связанным с праздничными событиями святым. Поэтому-то после Крещения Господа мы отдельно празднуем собором (собранием верующих) память того, кто крестил Христа в водах Иордана.
Почему Иоанн - Предтеча?
Слово «Предтеча» переводится как «Предшественник», «Предыдущий», поскольку глагол «тещи» («течь») на славянском означал не только течение, но и вообще движение, ход. Святой Иоанн был на земле Предшественником Спасителя не просто потому, что он чуть раньше родился (он - тот самый младенец, который, согласно Евангелию, «взыгрался во чреве» праведной Елисаветы, когда к ней пришла Дева Мария после Благовещения). Он был призван проповедовать еврейскому народу покаяние перед выходом на проповедь Мессии. Ведь иудеи ждали Мессию и верили в Его приход. Но как?
Они верили, что скоро родится царь, который приведет иудейский народ к освобождению от римлян и господству над прочими народами, и они считали себя вполне достойными такого господства. Потому-то Предтеча и призван был по возможности смягчить эти гордые сердца, обратить взоры этих людей от реваншистских земных мечтаний к плачевному состоянию их душ, сделать их через покаяние способными узнать истинного Мессию - кроткого Христа, принесшего любовь, а не господство.
Зачем он крестил Христа?
Кому-то может показаться странным, как же Иоанн Предтеча мог крестить кого-либо в Иордане, а тем более крестить Христа, если само Таинство Крещения еще не было установлено, если не было еще и восхождения на Крест, от названия которого происходит и русское слово «крещение»? Важно понимать, что нас смущают особенности перевода. Греческий глагол, который переводится как «крещение», первоначально обозначал погружение в воду. Иоанн Креститель погружал в воды Иордана иудеев, приходящих к нему для публичного покаяния. Погружение было символом омовения, очищения от исповеданных грехов. Христос же заходит в воду молча - Ему, Безгрешному, каяться не в чем. Но он входит в эту «воду греха», показывая, что Он на Себя принимает грехи человечества, чтобы на Кресте Своей смертью разрушить безраздельную власть греха над людьми.
Сомневался ли Иоанн?
В Евангелии от Матфея, в 11 главе, есть удивительный рассказ о том, как услыхав весть о Христе, Иоанн, тогда уже находившийся под стражей, послал двух своих учеников к Нему с вопросом: «Ты ли еси грядый или иного чаем?», то есть Ты ли грядущий Мессия или ждать кого-то другого?
Чем удивительна эта история? Во-первых, тем, что она случилась уже после Крещения в Иордане. В третьей главе евангелист Матфей описывает, как Иоанн пророчествует о Христе, затем крестит Его в водах Иордана, наблюдая, как Дух Божий сходит на Иисуса в виде голубя, а глас с неба говорит: «Сей есть Сын Мой возлюбленный…». А после такого чуда вдруг посылает учеников с уточняющим вопросом! Неужели пророк усомнился во Христе?
Нет, усомнился не святой Иоанн, о чем далее можно заключить из слов Господа о нем. Вероятно, усомнились, или как минимум поддались страху, ученики пророка Иоанна после того, как их учителя Ирод заключил в темницу. Поэтому-то Иоанн отправляет своих учеников ко Христу, чтобы они смогли получить подкрепление в вере из первых уст. И они его получают. Причем Христос их ободряет и мягко журит, но не не обличает их прямо в маловерии, он просит «сказать Иоанну», что «слепые прозревают и хромые ходят, прокаженные очищаются и глухие слышат, мертвые воскресают и нищие благовествуют; и блажен, кто не соблазнится о Мне».
И лишь когда ученики Иоанновы уходят, Христос поясняет уже Своим ученикам, что Креститель не «трость, ветром колеблемая», но «пророк и больше пророка». «Ибо он тот, о котором написано: «се, Я посылаю Ангела Моего пред лицом Твоим, который приготовит путь Твой пред Тобою» (Мф. 11:10).
Сколько праздников у Крестителя?
Христос сказал об Иоанне, что «из рожденных женами не восставал больший Иоанна Крестителя», и в церковной памяти заметно это особое отношение к святому. Иоанну Предтече посвящено в церковном календаре целых семь памятных дат. По новому стилю это 20 января, 9 марта (в високосном году - 8), 7 июня и 7 июля, 11 сентября, 6 октября и 25 октября.
Елена Дмитриева