Особенности этих дней заметны только людям, которые часто посещают храм: песнопения праздника Рождества Богородицы пронизывают ткань богослужения, наполняя жизнь верующих особым светом и радостью. Ведь именно с этого дня начинается особый отсчет времени, который приведет православных христиан к тайне Рождества Христова.
События Рождества Пресвятой Богородицы не описаны ни в одном из канонических евангельских повествований Нового Завета. Их донесло до нас Священное Предание Церкви, которое по крупицам собирало из века в век все то, что было связано с жизнью апостолов и Матери Христа. Кроме того, существуют тексты, написанные в среде, близкой к христианской. Я говорю о так называемых «Апокрифических евангелиях». Эти сочинения безвестных авторов никогда не ставились в один ряд с общепризнанными и спасительными текстами Нового Завета. Христиане с древних времен умели отличить подлинники от подделок или сказок. Подлинные Евангелия стали употребляться на богослужении, и были рекомендованы христианам для ежедневного чтения. Их назвали «каноническими». А остальные памятники словесности отнесли к «апокрифам». Из-за многих несоответствий евангельскому духу их делили и делят на две группы. Первая отражает фольклорно-фантастическое народное творчество. А вторая является попыткой язычества посредством философии «переварить» христианство и сделать его «своим».
Вопреки распространенному мнению, Апокрифические евангелия никогда не были под запретом со стороны официальной Церкви. Их не сжигали и не уничтожали, более того - грамотные люди в монастырях апокрифы старательно переписывали и снабжали своими комментариями.
Они всегда были и остаются памятником евангельской эпохи, потому что именно через них, наряду с откровенной фантазией и чушью, до нас дошли крупицы исторической правды, о происходивших в начале Христианской эры событиях. К такому памятнику античной словесности относится так называемое «Протоевангелие Иакова», которое было написано во II веке. Рассказ из него о Рождестве Пресвятой Богородицы стал неотъемлемой частью древнего Предания Церкви.
Из этого повествования мы узнаем, что Приснодева Мария была рождена от благочестивых родителей. Звали их Иоаким и Анна. Отец Богородицы происходил из обедневшего царского рода, восходящего к библейскому праотцу Давиду. А его жена была дочерью иудейского первосвященника. Дожив до преклонного возраста, они оставались бездетными, что считалось в Древнем Израиле проклятием Божьим за тайные прегрешения. Соседи шушукались за спиной и смеялись над святой четой. Супругам оставалось только одно – молиться, верить и надеяться. Иоаким удалился в пустыню, где подобно монахам будущего жил в скудости и неусыпном славословии Богу. А праведная Анна, оставшаяся присматривать за хозяйством, вторила молитвам мужа из своего домашнего уединения. Вопль святых супругов к Богу не остался тщетным. Каждому из них явился Ангел, который возвестил: «Господь внял молитве твоей! Ты родишь, и о потомстве твоем будут говорить по всему миру».
У Бога не остается бессильным никакое слово. После явления Ангела супруги снова стали жить вместе. Через девять месяцев праведная Анна родила, и хулители были посрамлены. Так на свет, согласно древнему церковному Преданию, появилась Приснодева Мария, Которой было суждено стать Матерью Спасителя мира – Иисуса Христа.
В три года Девочку родители отдали в особую школу, которая существовала при Иерусалимском Храме. Там Марии было суждено оставаться до совершеннолетия. Но об этом можно прочесть уже в другом рассказе, который посвящен празднику Введения во Храм Пресвятой Богородицы.
В этом древнем повествовании нет ничего сказочного, в нем нет противоречий с евангельским духом и исторической правдой. Оно гармонично сочетается с другими рассказами о родителях Богородицы. Мало того, рассказ подчеркивает то, что рождение Пресвятой Девы было неслучайным. Она – плод молитвы, плод поколений и поколений людей, живших в общении с Богом. Приснодева Мария – плод всей ветхозаветной веры и праведности. Именно поэтому Церковь не только приняла и освятила древний рассказ, она сделало его частью своего Предания.
Мало того, с V века христиане стали отмечать Рождество Богородицы как особый праздник. О нем пишут святители Иоанн Златоуст и Августин Аврелий, патриарх Константинопольский Прокл и Римский папа Геласий.
Царица Елена, мать равноапостольного царя Константина Великого, построила на Святой Земле первый храм в честь Рождества Пресвятой Богородицы. С этих давних времен до нас, живущих в XXI веке, тянется нить почитания всего того, что связано с Пресвятой Девой Марией. Неисчислимое множество храмов, посвященных Божией Матери, разбросано по всем сторонам света. В день Рождества Богородицы колокола этих церквей будут звонить особенно радостно и торжественно. Этот звон будет возвещать о том, что православная вера в русском народе не умерла, она жива. И в этой жизни есть – надежда на будущее нашего Отечества.
Александр Ильинский