Святой Иоанн подвизался много лет назад в монастыре Святой Екатерины на полуострове Синай. За свои добродетели и рассудительность преподобный Иоанн был избран игуменом обители. Лествичником же его прозвали за его главное сочинение, которое носит название «Лествица», то есть лестница. Отвечая на просьбу составить для многочисленных монахов руководство к подвижнической жизни, преподобный Иоанн написал свой возвышенный труд. В нем он описывает ступени христианского подвига применительно к жизни монахов. Однако в этом труде есть много полезного не только для иноков, но и для каждого христианина.

Название «Лествица» напоминает нам о том, что в духовном мире все направлено к духовному восхождению человека. В окружающем мире мы часто видим другую картину: человек может взрослеть, получать повышение на работе, но далеко не всегда этот процесс совпадает с процессом духовного созревания личности.

Нередко процесс взросления или служебного роста сопровождается духовной деградацией. А происходит это по простой причине. Приведу понятный для всех пример: если больной не лечится, то со временем его болезни становятся хроническими, перестают поддаваться лечению, и человеку становится хуже и хуже.

Подобны этому и духовные болезни. Если человек не думает о своей душе, запускает ее, ситуация со временем будет только ухудшаться, и вопреки внешнему росту будет иметь место внутренняя деградация.

Мы видим, как часто люди пытаются не обращать внимание на духовную деградацию человека и общества. Даже, наоборот, желают этим пользоваться. Недобросовестные политики пытаются сколотить на дешевой популярности политический капитал, циничные коммерсанты испокон веков стремятся обогатиться, используя человеческие страсти.

Но Церковь вновь и вновь зовет нас к духовным вершинам. Только важно не потерять чувство меры, потому что и на путях духовного восхождения нас постоянно подстерегают опасности. Важно помнить, что на дороге – множество ступеней. И важно пройти каждую из них.

Иногда кому-то может показаться, что вершина уже совсем близко, стоит лишь сделать шаг. Но это впечатление обманчиво. Представьте себе, что вы пытаетесь шагнуть с первой ступени на десятую. Какой будет результат? Скорее всего, вы либо порвете себе штаны, либо подвернете ногу. И желанная цель станет для вас еще дальше.

То же самое и в духовном мире. Люди сразу пытаются достичь высоких духовных добродетелей: бесстрастия, любви. И при этом не хотят потрудиться, не хотят смиряться, поститься, молиться. Они забывают о правилах предосторожности и нередко как самоуверенные альпинисты срываются в пропасть.

В результате такого быстрого восхождения на духовные вершины кто-то разбивается, кто-то калечится, а кто-то оказывается в самом начале пути. Не потому ли так много среди нас духовных калек, что люди забывают о правилах предосторожности? Они не думают о том, что духовная пропасть может быть страшнее физической.
Важно помнить, что уроки в школе духовности даются гораздо тяжелее, чем в любой другой школе, потому что их нужно не только принимать умом, но и проверять на своей жизни.

Отрывок из сборника проповедей митрополита Рязанского и Михайловского Марка (Головкова) «Доброе слово» (Свято-Троицкая Сергиева Лавра, 2015).