Христианская традиция изображения святых образов преодолела долгий и тернистый путь развития от настенных фресок в римских катакомбах до современной каноничной иконописи. К сожалению, до наших дней почти не удалось сохранить икон, написанных до начала VI века. Некоторые из них были утрачены с течением времени, другие - уничтожены в иконоборческую эпоху.
Одни из наиболее ранних сохранившихся икон принадлежат монастырю святой Екатерины на Синае, поэтому и называются «синайскими». Все они выполнены в технике энкаустики, отличительные черты которой заключаются в замешивании красок на разогретом воске и реалистичности написанных образов.
Одна из древнейших и самых известных икон этого периода – образ Христа Вседержителя (Пантократора), датируемый первой половиной VI века. Здесь Христос изображен в виде мужчины средних лет с бородой и длинными волосами, его правая рука поднята в благословляющем жесте, а левая держит книгу в богато украшенном переплете с крестом на обложке. Такой образ Спасителя сохранится в иконописи на многие века вплоть до нашего времени.
Христос Вседержитель. VI век. Монастырь св. Екатерины. Синай
Эту синайскую икону отличает некоторая асимметричность, в которой искусствоведы видят сознательную попытку автора отобразить две природы Христа: божественную и человеческую. Нельзя, однако, исключить и возможность более поздней доработки изображения другим художником, на что указывает различие между цветом рук и лика Спасителя. Также в этом образе можно заметить характерные особенности византийского иконописания: молчаливая созерцательность, покой и отсутствие каких-либо заметных эмоций.
Началом VI века датируют икону Пресвятой Богородицы со святыми великомучениками Георгием Победоносцем и Феодором Стратилатом. Дева Мария изображена восседающей на троне с Младенцем на коленях, мученики стоят по обе стороны от нее с крестами в руках, а на их фоне – два ангела, обратившие взоры к деснице Господа, ниспускающей луч света на Богоматерь.
Богородица с предстоящими святыми Феодором и Георгием. VI век. Монастырь св. Екатерины. Синай
Эта икона объединяет в себе классическую античную живопись и присущие исключительно иконописанию элементы. К первым относятся изображение живых и эмоциональных ангелов, очень похожих на античные фигуры, а ко вторым – строгость образа Богородицы в темных одеждах, будто подчеркивающих ее отстраненность от мирской суеты.
К тому же периоду относится одна из самых первых икон апостола Петра. Он изображен как человек зрелого возраста с сединой, облаченный в хитон белого цвета. В левой руке апостол держит жезл с крестом наверху, а в правой – два свитка темно-синего цвета. Над его головой в медальонах изображены Христос, Дева Мария и Иоанн Богослов.
Апостол Петр. VI век. Монастырь св. Екатерины. Синай
Этот образ уже более близок к каноническому представлению об иконописи, хотя и в стиле, и в иконографии синайской иконы апостола Петра пока все еще больше натурального, чем идеального.
Энкаустика уступит место яичной темпере уже в VIII веке, тогда же на смену реализму придет схематичность и идеализация в написании образов.
Искусство иконописи преображалось и развивалось вместе с христианством и стало безмолвным, но в то же время красноречивым проповедником веры. Как отмечает профессор Л.А. Успенский: «…в период иконоборчества Церковь боролась за икону, в наше время икона борется за Церковь».
Алина Абрамова